Куличи — высокие пироги из сдобного дрожжевого теста. На Руси куличи были обрядовым изделием. Выпекались в русской кухне в весенний праздник пасхальные куличи.

Куличи украшались глазурью, цукатами, помадкой, яго­дами из варенья, шоколадным орнаментом. Кулич (из старинных рецептов).

2 кг муки, 5 стаканов молока, ¼ стакана коньяка или водки, смешанной с соком лимона (1/4 лимона), 20 яиц, 400— 700 г сахара, 1 порошок ванилина, ¼ палочки (25—30 г) дрожжей, 300 г топленого масла.

Тесто для куличей приготовляют опарным способом. Опа­ру приготовить вечером: ½ стакана муки всыпать в каст­рюлю, вскипятить половину молока — 2 ½ стакана и об­дать им муку, всыпанную в кастрюлю, быстро размешать.

Когда смесь остынет и станет теплой, влить остальное (2 ½ стакана) теплое молоко, добавить разведенные дрож­жи и 2 ¼ стакана муки, перемешать. Хорошо укрыть каст­рюлю с опарой, поставить в теплое место до утра (пример­но при температуре 25—30°).

Утром добавить в опару 20 желтков, растертых с саха­ром (сахар можно брать от 400 г до 700 г), всыпать осталь­ную муку, 150 г топленого масла, ванилин, взбитые белки, перемешать и отбить тесто. Отбивать тесто нужно долго, _руками, не менее ¾ ч, или вымесить с помощью специаль­ной электрической кухонной машины.

Отбивать тесто до той поры, пока оно не станет легким и будет отставать от рук. Чем дольше отбивать, тем тесто лучше. Затем тесто поставить в теплое место, чтобы оно по­дошло.

Когда тесто подойдет, положить в него постепенно осталь­ное масло, все время вымешивая. Дать еще раз подойти и разложить в формы, смазанные топленым маслом и обсы­панные сухарями. На дно формы можно положить прома-кательную бумагу, чтобы кулич не подгорел. Заполнять фор­мы тестом надо на 1/3 часть объема формы. Дать тесту под­няться в форме, смазать взбитым яйцом, затем поставить в духовку и выпечь. Выпекать куличи следует при среднем на­греве духовки. Когда кулич подрумянится, но еще не готов, накрыть его мокрой бумагой.

Готовые куличи вынуть из духовки и поставить в фор­мах. Когда куличи немного остынут, вынуть их осторожно из формы, украсить глазурью.